Six mois de doctorat : premiers regards sur une expérience nouvelle

Le titre de ce billet est quelque peu trompeur : il masque le fait que je le rédige avec quelques mois de retard. En effet, c’était en mars que je fêtais les six premiers mois de mon expérience de doctorante. Nous voilà déjà en juin, mais entre temps j’ai dû faire face à la maladie, comme je l’expliquais dans mon billet précédent, et à bien d’autres choses qui ont repoussé le moment de faire ce bilan. Je fais donc le choix, ici, d’essayer de revenir mentalement quelques mois en arrière, et de me concentrer réellement sur les six premiers mois de ma thèse. Depuis, elle a pris de nouveaux chemins, s’est déployée vers une nouvelle voie théorique, et cela mériterait un article de blog à part entière. Il viendra d’ailleurs peut-être un peu plus tard, car coucher cela par écrit serait une bonne préparation à mon premier CSI qui aura lieu en septembre. Mais pour aujourd’hui, remontons dans le temps au mois de mars dernier, lorsque j’ai jeté un œil en arrière pour constater le travail accompli dans les six premiers mois, et tout ce qu’il m’avait apporté.

Mon corpus, premier gros chantier

La première chose qui me vient à l’esprit lorsque je repense à ces premiers mois de thèse, c’est évidemment l’immense chantier entrepris pour constituer mon corpus, et au sujet duquel j’avais consacré l’un de mes premiers articles ici, puis un bilan provisoire. Quand j’ai entamé mes recherches, ma seule certitude portait en effet sur le type de corpus que je souhaitais mobiliser.1 Ce chantier est aujourd’hui, pour l’essentiel, achevé. La première phase de dépouillage des programmes du Off est clôturée, la phase d’affinage des spectacles sélectionnés ne nécessite plus qu’un toilettage dans sa présentation. Il reste une troisième et dernière phase, celle du choix des spectacles sur lesquels je réaliserai des études de cas, mais elle dépend en grande partie de la programmation (pas encore disponible) de l’édition 2023 du Festival Off. Les deux premières phases, qui étaient clairement les plus chronophages, m’ont permis de préciser petit à petit mes questions de recherche et mes hypothèses. J’avais rédigé une première version de celles-ci avant d’ouvrir le chantier du corpus, et je crois que je peux à présent produire une seconde version, plus précise et plus poussée. J’ai en effet déjà pu répondre, grâce à ce chantier, à une partie de mes hypothèses primaires, notamment sur l’évolution du nombre de spectacles liés à mon sujet et sur leurs formes. Mais de nouvelles ont surgi, nourries par mes découvertes et mes lectures, qui portent sur les publics et les esthétiques.

A ce jour, si j’estime cette partie du travail achevée (et tant mieux, car elle était fastidieuse), je n’ai pas encore résolu la question de sa mise en forme en vue notamment de pouvoir la présenter. Pour l’instant, mes résultats sont contenus dans un tableur Excel, très complet mais peu lisible, sur lequel j’ai tenté de faire figurer également une courbe d’évolution des spectacles au fil des années. J’ai choisi de mettre de côté ces informations quantitatives pour déplacer mon travail vers de nouvelles tâches, plus attirantes et plus stimulantes, mais je sais qu’il faudra que j’y revienne sans trop tarder. Il me reste également à m’intéresser à la programmation des premières années du Festival Off, mais cela devrait faire l’objet d’un projet spécifique dont j’espère pouvoir parler sur ce carnet d’ici à la fin de l’été. L’entrée dans ce projet se fera donc peut-être par un point d’étape du corpus et sa mise en forme définitive.

Hypothèses et questions : une explosion de nouvelles pistes

Je l’évoquais, le dépouillement progressif de mon corpus a permis de démultiplier mes questions de recherche, et de faire évoluer celles qui étaient présentes depuis le début. Les nombreuses lectures que j’ai faites en parallèle (Zotero m’indique que je me suis intéressée à une centaine d’articles, études et ouvrages en ces six premiers mois, bien au-delà de ce que j’envisageais) ont évidemment participé à la remise en question de mes premières pistes, et au développement de nouvelles.

Ainsi, fortement influencée par mon cursus mixte entre sciences de l’information-communication et études théâtrales, ma première ambition, lorsque j’ai rédigé mon projet de thèse et que j’ai entamé mon doctorat, se centrait autour de trois aspects : une historiographie du sujet, une analyse des discours portés par les spectacles du corpus, et un travail autour de la réception par les jeunes publics.
L’historiographie était notamment motivée par le peu de travaux sur le Festival Off d’Avignon, encore moins nombreux lorsque l’on se concentre sur les spectacles pour enfants. Mais j’ai eu la joie de travailler, lors de mes nombreuses heures passées aux archives, aux côtés d’une autre doctorante qui s’intéresse elle aussi au Off, et dont les résultats pourront constituer un excellent point de départ pour toute cette partie de mon travail. J’ai donc décidé de la mettre de côté pour le moment (et par ailleurs, elle pourrait bien revenir via le projet secret).
Très vite, j’ai également renoncé, du moins partiellement, à l’analyse de discours. Les premières lectures que j’ai faites dans ce sens m’ont permis de réaliser que ce n’était pas vraiment l’angle principal sous lequel j’avais envie de questionner mon corpus, mais simplement une manière possible de l’observer.2 La question de la réception est la seule à n’avoir pas fait l’objet de mes doutes jusqu’à présent, probablement car elle concerne plutôt le travail de terrain que j’entamerai seulement en deuxième année.

Du côté des nouvelles idées, plusieurs hypothèses et questions ont vu le jour. La plus importante d’entre elles est probablement celle qui concerne le degré de dissociation entre le personnage et l’acteurice qui l’incarne. La majorité des spectacles correspondant à mon sujet sont en effet l’œuvre de personnes n’ayant pas vécu l’exil, mais qui le mettent en scène à la première personne, tentant donc de se “glisser dans la peau” des personnes exilées. Entre incarnation et appropriation, cela me pose évidemment beaucoup d’interrogations.
L’autre grand questionnement que j’ai soulevé à ce stade est celui de la notion de théâtre de formation, encore très peu étudiée, mais qui semble particulièrement pertinente pour comprendre mon corpus. Je n’en étais pas tout à fait là en mars, mais je sais maintenant que je veux l’explorer plus avant, notamment à travers un axe politique et un axe esthétique. Beau revirement, donc, pour pas mal de mes idées ! Je m’estime d’ailleurs très chanceuse d’avoir pu explorer ces deux nouvelles perspectives dans les premières communications que j’ai eu l’occasion de faire dans des journées d’études.

Last but not least : la mise en place d’une organisation efficace

Attachée aux questions d’organisation comme je le suis, je ne peux pas terminer ce billet sans mentionner celle que j’ai mise en place dès le départ, et corrigé pendant ces premiers mois pour qu’elle colle parfaitement à mes besoins. J’aimerais revenir plus en détail, dans un prochain billet, sur la manière dont je gère ma bibliographie et mes fiches de lecture. Je me contenterai donc ici de mentionner quelques outils dont il me semble qu’ils m’ont permis de trouver ma méthode de travail et d’atteindre l’efficacité que je recherchais :

  • des rendez-vous réguliers sur certaines tâches : revue de presse en début de semaine, lecture des mails tous les matins, session d’archives une à deux après-midi par semaine ;
  • une gestion centralisée de tout ce qui concerne ma thèse, en l’occurrence en partie sur le logiciel Notion pour tout ce qui concerne la gestion de tâches et l’écriture, en partie dans des dossiers à la hiérarchie précise sur mon disque dur ;
  • la tenue d’un journal de thèse sur Notion3 couplé à un carnet papier sur lequel je note en vrac tout ce qui me vient (c’est notamment ces outils qui m’ont permis de rédiger ce bilan et de me souvenir de mes cheminements) ;
  • l’utilisation d’un agenda (sur Notion, toujours) pour recenser toutes les manifestations scientifiques susceptibles de m’intéresser ;
  • une pratique d’écriture régulière, sous différentes formes : billets pour ce blog, bilans d’étapes, fiches de lecture et notes autour de mon cadre conceptuel.

Voilà pour ce premier bilan tardif, mais qu’il me semblait important de faire pour prendre la mesure de tout ce que j’ai pu accomplir durant ces premiers mois de thèse. Au quotidien, et en particulier quand on passe plusieurs semaines sur la même tâche, on peut parfois avoir l’impression que les choses n’avanceront jamais. En faire le bilan permet de réaliser à quel point cette impression est fausse !
Il y a un an, à quelques jours près, je me présentais à l’audition en vue d’obtenir mon contrat doctoral. J’ai le sentiment d’avoir passé ces six premiers mois de thèse à détricoter les bases de mon travail, qui semblent grossières vues d’aujourd’hui mais qui étaient si précieuses à l’époque, et que je retricote à présent plus finement.

  1. un peu ironiquement, alors que je m’apprête à le finaliser au Off d’Avignon, je me questionne aujourd’hui sur ce à quoi il devrait vraiment ressembler []
  2. je crois que ma directrice de thèse l’avait compris avant moi, quand elle remplaçait “discours” par “récit” dans mon projet de recherche []
  3. que j’ai abandonné ces derniers mois, à mon grand regret, et que je vais donc tenter de reprendre []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Charly André Guibaud (14 juin 2023). Six mois de doctorat : premiers regards sur une expérience nouvelle. Métathèse. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/refa


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